역대상 4:9-10절에 보면 “야베스는그의형제보다귀중한자라. 그의어머니가이름하여이르되야베스라하였으니이는내가수고로이낳았다함이었더라. 야베스가이스라엘하나님께아뢰어이르되주께서내게복을주시려거든나의지역을넓히시고주의손으로나를도우사나로환난을벗어나내게근심이없게하옵소서하였더니하나님이그가구하는것을하락하셨더라.” 유다의 후손으로 태어난 야베스는 그 어머니가 그를 낳을 때에 수고를 많이 하고서, 고통을 많이 당하는 가운데 낳았던 것을 알 수가 있다. 그래서 그의 어머니는 그의 이름을 “야베스”(Jabez)라고 지었던 것이다. 그런데 이 야베스는 그 형제 중에서 존귀한 자, 고귀한 자로 칭함을 받았던 것을 알 수가 있다. 그것은 바로 야베스가 기도의 사람이었기 때문이었다. 야베스는 어머니를 괴롭히면서 힘들고 어렵게 태어 났지마는 그가 하나님 앞에 기도하는 기도의 사람이 되었던 것이다. 그는 하나님께 부르짖어 기도하기를 먼저는 내게 복에 복을 달라고 기도하였다. 그 다음에는 내 지경을 넓혀 주옵소서라고 기도하였다. 그 다음에는 나를 주의 손으로 도와 돌라고 기도하면서 나로 환난을 벗어나 내게 근심이 없게 하옵소서라고 기도하였던 것이다. 그랬더니 하나님이 그의 부르짖음의 기도를 허락해 주시므로 그는 그 형제들 중에 존귀한 자로 칭함을 받게 되었던 것이다.
그 이름의 뜻이 “고통”이나 또는 “수고”라는 뜻을 가진 이 야베스는 잘 알려져 있지 않다가, 이 야베스가 본격적으로 주목을 받게 된 것은 바로 “부르스 윌킨스”(Bruce Willkinson)라는 목사가 저술했던 “야베스의 기도”라는 책이 소개되면서부터 라고 하는 것이다. 이 책은 미국에서 발행이 되자 마자 약 500만부 이상이 팔리게 되었다는 것이다. 기독교 서적이 일반 서적을 제치고 판매부수 1위를 기록하게 된 놀라운 책이 바로 이 “야베스의 기도”라는 책이다. 이 “야베스의 기도”라는 책을 읽고서 수많은 사람들이 직접 야베스가 드렸던 기도를 드리게 되었고, 그 결과 상상할 수 없는 놀라운 일들이 벌어지게 되었다는 것이다. 저자인 윌킨스 목사는 30년이 넘도록 이 야베스의 기도를 드려오고 있다는 것이다. 우리 휴스턴에 살고 있는 그리스도인들도 새해를 맞이하여서 이 야베스가 드렸던 기도를 드리게되므로 기필코 하나님으로부터 응답받는 역사들이 일어나게 되기를 간절히 바란다. 그러면 야베스가 드렸던 기도에 대해서 구체적으로 하나 하나 살펴 보도록 하자.
첫째로, 야베스는 주께서 내게 복에 복을 주옵소서라고 기도하였다. 히브리어에서는 최상급의 표현이 따로 없고, 그 단어를 반복해서 사용하게 되면 그것이 바로 최상급이라고 한다. 그래서 원문에서 실펴본다면 야베스는 하나님 앞에 가장 먼저 기도하기를 “주께서내게복에복을주시옵소서”라고 기도하였던 것이다. 이 말의 의미는 “하나님! 저에게최고의복을주시옵소서”라는 기도였던 것이다. 새해를 새롭게 맞이하여 우리 그리스도인들도 하나님 앞에 부르짖어 기도하기를 “하나님아버지여! 내게최고의복, 최고로좋은복을주옵소서”라고 기도해야만 할 것이다. 그가 기도하였던 최고의 복을 달라고 히는 기도의 구체적인 내용은 무엇이었는가?
둘째로, 야베스의 기도는 나의 지경을 넓혀 주옵소서라는 기도였던 것이다. 물론 여호수아가 가나안 정복 사건을 모두 다 마친 후에 각 지파들에게 땅들을 분배하였으므로 야베스도 역시 땅을 어느 정도 분배 받았을 것이다. 그러나 그는 그것으로 만족하지 아니하고 “자기의 지경”을 더 넓혀 달라고 하나님 앞에 강청하는 기도를 드렸던 것이다. 하나님께서는 아담을 흙으로 지으시고 난 후에 아담에게 이렇게 명령하셨다. 창세기 1:28절에 보면, “하나님이그들에게복을주시며하나님이그들에게이르시되생육하고번성하여땅에충만하라. 땅을정복하라. 바다의물고기와하늘의새와땅에움직이는모든생물을다스리라하시니라.” 하나님은 아담과 하와를 자기들의 형상을 따라 자기들의 모양대로 사람을 만드시고 난 후에 사람들에게 “생육하고번성하여땅에충만하라. 땅을정복하라”고 하는 복을 주신 것이다. 그러므로 새해에 우리 그리스도인들은 하나님께 부르짖어 강청하기를 “하나님아버지여, 내지경을넓혀주시옵소서! 내가정에생육의복을주시옵소서, 번성케하시고, 이땅을정복하게하옵소서”라고 기도해야만 할 것이다. 필자가 섬기는 교회에서 개척 초기에는 선교사 한 분만을 후원을 하면서 어려움 속에서도 그 분을 후원하며 기도하였었다. 그런데 최근에 약 22년의 세월이 흐르게 된 지금에 와서는 선교사들을 4가정을 후원하고 있고, 교단의 코디네이터로 수고하고 계시는 기관 목사 한 분을 후원하면서, 또한 교단의 노회 산하 어렵게 목회하고 있는 동역자들 두 분을 성탄 때마다 후원하고 있으니, 처음에는 매우 미약하게 시작을 하였으나 지금에 와서는 많이 확장되어져서 일곱 분을 후원하게 되었으니, 얼마나 하나님 앞에 감사한 일인지 모르겠다. 앞으로 점점 더 많이 우리의 지경들을 더 넓혀 주실 것을 믿는다. 우리는 우리 가정의 지경을 넓혀 주시기를 위하여, 자녀들의 지경을 넓혀 주시기를 위하여, 섬기는 교회의 지경을 넓혀 주시기를 위하여, 또한 우리가 섬기는 노회나 총회의 지경을 넓혀 주시기를 위하여 하나님께 기도하므로 응답받기를 간절히 바란다.
셋째로, 야베스는 나를 도우사 나로 환난을 벗어나 내게 근심이 없게 하옵소서라고 기도하였던 것을 알 수가 있다. 능력의 하나님이 도우시면 우리가 환난을 당하는 중에 있다 할찌라도 그 환난을 벗어날 수가 있는 것이다. 그래서 나중에는 우리가 하고 있는 근심이나 걱정들이 없어지도록 하나님이 역사하시는 것이다. 사도 바울은 고린도후서 1장 8절 이하에서 “형제들아우리가아시아에서당한환난을너희가모르기를원하지아니하노니, 힘에겹도록심한고난을당하여살소망까지끊이지고, 우리는우리자신이사형선교를받은줄알았으니이는우리로자기를의지하지말고, 오직죽은자를다시살리시는하나님만의지하게하심이라. 그가이같이큰사망에서우리를건지셨고, 또건지실것이며, 이후에도건지시기를그에게바라노라”고 간절히 간구한 것을 알 수가 있다. 우리 휴스턴에 사는 그리스도인들도 야베스가 기도했던 것처럼, 사도 바울이 간절히 기도하였던 것처럼, 새해에 하나님이 우리를 도우셔서 우리가 당하게 되는 환난을 벗어나서 근심과 염려가 없게 하여 주옵소서라고 강청하게 될 때에 우리 하나님이 우리의 기도를 하나도 빠짐없이 다 응답해주시고, 다 허락해 주실 것을 믿는다. 하나님은 큰 사망의 음침한 골짜기에서 우리를 이미 건지셨고, 앞으로도 또 건지실 것이며, 그 이후에라도 건지실 것을 확신한다.
우리 그리스도인들이 2022년 새해를 맞이하여서, 어려운 펜데믹 시대 속에서 살아 가고 있으면서도 전능하신 우리 하나님께 야베스가 드렸던 간절한 기도를 모두 다 드리므로 우리도 야베스처럼 우리들의 모든 기도를 응답받으시는 한해가 꼭 되시기를 간절히 소원한다. 아멘, 할렐루야!
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